Weer en klimaat gaan ons allemaal aan. WOW-BE is voor het KMI het ideale instrument om de interesse in meteorologie en klimatologie aan te wakkeren bij de Belgische bevolking en in het bijzonder bij de jongere generatie.

Maar daarnaast heeft WOW-BE wel degelijk een wetenschappelijke missie. De data die via WOW-BE verzameld worden, geven het KMI immers informatie over plekken waar we niet meten, of over zeer lokale fenomenen die door de mazen van ons (meet)net vallen. We geven hieronder enkele toepassingen.

Fijnmaziger meten

Het officiële Belgische waarnemingsnetwerk (synoptische stations) telt om en bij de 30 stations, dat komt neer op ongeveer 1 station per 1,000 km². Het gebeurt dus af en toe dat we zeer lokale fenomenen zoals rukwinden of een zeer plaatselijk onweer, niet hebben kunnen meten. Dit wordt gedeeltelijk opgevangen door ons klimatologisch netwerk en door externe netwerken waarvan we data ontvangen. Voor neerslag kunnen we bovendien beroep doen op bijvoorbeeld de neerslagradar. Toch geven de gegevens die ons via WOW-BE bereiken, nuttige bijkomende informatie, en dit voor de real-time inschatting van extreem weer (en dus het nauwkeuriger uitsturen van waarschuwingen), als in de post-analyse van een bepaalde episode.

Het Belgische synoptische netwerk.

Supplementaire informatie

Het officiële waarnemingsnetwerk beantwoordt aan de zeer strikte eisen opgesteld zijn door de WMO (Wereld Meteorologische Organisatie). Dat is belangrijk om metingen van verschillende stations met elkaar te vergelijken, en om lange tijdreeksen op te bouwen voor een bepaalde locatie (klimaatstudies). Het merendeel van de stations in WOW-BE zal niet aan deze strenge eisen kunnen voldoen, maar daardoor geven ze juist supplementaire meteorologische informatie. WOW-BE stations in een stedelijke omgeving kunnen ons bijvoorbeeld informatie geven over het stedelijk hitte-eiland effect, een topic waarover veel onderzoek gebeurt op het KMI.

Crowdsourcing

Het WOW-BE netwerk is een mooi voorbeeld van crowdsourcing, waarbij burgers of organisaties actief bijdragen aan een wetenschappelijk project. Typisch aan crowdsourcingprojecten is dat er vaak ook veel “ruis” in de data aanwezig kan zijn. In het geval van WOW-BE zou dit kunnen voortkomen uit slecht geplaatste stations of technische of elektronische defecten. Het filteren van deze ruis is een essentieel onderdeel dat vaak terugkomt in dit soort projecten. Met WOW-BE zet het KMI haar eerste stappen in het gebied van crowdsourcing en big data.